La preocupación nacional por la pedofilia ha aumentado debido a los recientes casos de abuso y asesinato infantil de alto perfil, así como a los escándalos sexuales en el Congreso. La reciente atención mediática a programas de televisión como » Atrapa a un Depredador» ha alimentado el temor a la vulnerabilidad de los niños ante los agresores sexuales. Dicha atención ha expuesto una faceta de la pedofilia que muchos no querían reconocer. Un pedófilo ya no es visto como el solitario «viejo verde» con impermeable que acosa a niños desprevenidos en los cines locales ni como el raro sacerdote con defectos que abusa de un monaguillo. » Atrapa a un Depredador » ha expuesto a los pedófilos como nuestros amigos, vecinos y, con las recientes acusaciones de la Cámara de Representantes de que un congresista estadounidense mantuvo relaciones sexuales en línea y posiblemente físicas con menores de edad, incluso con representantes políticos. Como resultado de esta creciente atención al abuso sexual infantil, muchos estadounidenses, tanto dentro como fuera de la comunidad médica, están tratando de definir la pedofilia, las características de los agresores, la frecuencia y el curso de la pedofilia y los tratamientos tanto para los agresores como para los niños abusados.

¿QUÉ ES LA PEDOFILIA?

La pedofilia es un diagnóstico clínico que generalmente realiza un psiquiatra o psicólogo. No es un término penal o legal, como delito sexual forzoso , que es un término legal que se usa a menudo en las estadísticas criminales. La definición de delitos sexuales forzosos del Sistema Nacional de Informes Basados ​​en Incidentes (NIBRS) del Buró Federal de Investigaciones incluye cualquier acto sexual dirigido contra otra persona por la fuerza y/o en contra de su voluntad, o no por la fuerza o en contra de su voluntad, en el que la parte lesionada es incapaz de dar su consentimiento. Según los criterios de diagnóstico del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, cuarta edición , un pedófilo es un individuo que fantasea con, se excita sexualmente con o experimenta impulsos sexuales hacia niños prepúberes (generalmente <13 años) durante un período de al menos 6 meses. Los pedófilos se sienten gravemente angustiados por estos impulsos sexuales, experimentan dificultades interpersonales debido a ellos o actúan en consecuencia. Los pedófilos generalmente buscan atención médica o legal al cometer un acto contra un niño porque la mayoría no considera que sus fantasías sexuales sean lo suficientemente angustiosas o egodistónicas como para buscar tratamiento voluntariamente.

Generalmente, el individuo debe tener al menos 16 años de edad y al menos 5 años mayor que el menor de interés para cumplir con los criterios de pedofilia. En casos que involucran a delincuentes adolescentes, se pueden tener en cuenta factores como la madurez emocional y sexual antes de realizar un diagnóstico de pedofilia. Los pedófilos generalmente informan que su atracción por los niños comienza alrededor del momento de su pubertad o adolescencia, pero esta atracción sexual por los niños también puede desarrollarse más tarde en la vida  Si el diagnóstico clínico de pedofilia se basa en un acto específico, generalmente no es solo el resultado de la intoxicación ni está causado por otro estado o condición que pueda afectar el juicio, como la manía. Estos casos se distinguen de la pedofilia porque el acto es contrario a los comportamientos y fantasías sexuales habituales del individuo. Algunos estudios han encontrado que entre el 50% y el 60% de los pedófilos también tienen un diagnóstico de abuso o dependencia de sustancias, pero lo importante es que su atracción por los niños está presente tanto en el estado sobrio como en el de ebriedad.

El curso de la pedofilia suele ser a largo plazo. En un estudio que examinó la relación entre la edad y los tipos de delitos sexuales, Dickey et al. encontraron que hasta el 44% de los pedófilos en su muestra de 168 delincuentes sexuales estaban en el rango de edad de los adultos mayores (edad, 40-70 años). En comparación con los violadores y sádicos sexuales, los pedófilos comprenden el 60% de todos los delincuentes mayores, lo que indica que los pedófilos delinquen en sus últimos años a una tasa mayor que otros delincuentes sexuales.

Técnicamente, las personas que participan en actividades sexuales con adolescentes púberes menores de la edad legal de consentimiento (entre 13 y 16 años) se conocen como hebófilos (atraídos por mujeres) o efebófilos (atraídos por hombres) . El término hebofilia (también escrito como hebefilia ) se está convirtiendo en un término genérico para describir el interés sexual en niños púberes, ya sean hombres o mujeres ( 16-19 ) . Las distinciones señaladas en la literatura entre hebófilos y pedófilos son que los hebófilos tienden a estar más interesados ​​en tener relaciones sexuales recíprocas con niños, son más oportunistas al participar en actos sexuales, tienen un mejor funcionamiento social y tienen un mejor pronóstico posterior al tratamiento que los pedófilos. El término teleiófilo se aplica a un adulto que prefiere parejas físicamente maduras. También existe una subclasificación de la pedofilia conocida como infantofilia , que describe a las personas interesadas en niños menores de 5 años. Estas distinciones son importantes para comprender la investigación actual sobre las parafilias, los criterios de selección para estudios de comportamiento sexual y las pruebas que miden el interés sexual (p. ej., la pletismografía).

Los pedófilos pueden participar en una amplia gama de actos sexuales con niños. Estas actividades van desde exponerse a los niños (exhibicionismo), desvestir a un niño, mirar a niños desnudos (voyeurismo) o masturbarse en presencia de niños hasta un contacto físico más intrusivo, como frotar sus genitales contra un niño (frotteurismo), acariciar a un niño, participar en sexo oral o penetración de la boca, el ano y/o la vagina. Generalmente, los pedófilos no usan la fuerza para que los niños participen en estas actividades, sino que se basan en varias formas de manipulación psíquica y desensibilización (p. ej., progresión de tocamientos inocuos a tocamientos inapropiados, mostrar pornografía a los niños) . Cuando se les confronta por participar en tales actividades, los pedófilos comúnmente justifican y minimizan sus acciones al afirmar que los actos «tenían valor educativo», que el niño obtenía placer de los actos o la atención, o que el niño era provocador y alentaba los actos de alguna manera . Un manual del Departamento de Justicia de los EE . UU. para agentes del orden público identifica 5 patrones comunes de defensa psicológica en los pedófilos: (1) negación (p. ej., «¿Está mal darle un abrazo a un niño?»), (2) minimización («Solo sucedió una vez»), (3) justificación (p. ej., «Soy un amante de los niños, no un abusador de niños»), (4) fabricación (las actividades fueron investigación para un proyecto académico) y (5) ataque (ataques de carácter al niño, fiscales o policías, así como potencial para la violencia física).

Entre el 50% y el 70% de los pedófilos pueden ser diagnosticados con otra parafilia, como frotteurismo, exhibicionismo, voyeurismo o sadismo. Los pedófilos tienen aproximadamente 2,5 veces más probabilidades de participar en contacto físico con un niño que simplemente en actividades voyeuristas o exhibicionistas Típicamente, los pedófilos participan en caricias y manipulación genital más que en relaciones sexuales, con las excepciones que ocurren en casos de incesto, de pedófilos con preferencia por niños mayores o adolescentes, y cuando los niños son coaccionados físicamente.

El abuso sexual infantil no es un diagnóstico médico y no es necesariamente un término sinónimo de pedofilia. Un abusador de menores se define vagamente como cualquier individuo que toca a un niño para obtener gratificación sexual con la especificación de que el agresor es al menos 4 a 5 años mayor que el niño. El calificador de edad se agrega para eliminar el juego sexual infantil normal en términos de desarrollo (por ejemplo, dos niños de 8 años «jugando al doctor»). Según esta definición, un niño de 13 años que toca a un niño de 8 años sería considerado un abusador de menores, pero no cumpliría los criterios para ser un pedófilo. Los datos del NIBRS sobre agresiones sexuales juveniles encontraron que el 40% de las agresiones contra niños menores de 12 años fueron cometidas por menores, siendo la edad más frecuente de los agresores los 14 años. Los datos del estudio de Abel y Harlow mostraron que el 40% de los abusadores de menores, a quienes posteriormente se les diagnosticó pedofilia, habían abusado de un niño antes de los 15 años. Se estima que el 88% de los abusadores de menores y el 95% de los abusos (una persona, múltiples actos) son cometidos por individuos que ahora o en el futuro también cumplirán los criterios de pedofilia. Los abusadores de menores pedófilos cometen, en promedio, 10 veces más actos sexuales contra niños que los abusadores de menores no pedófilos.

En general, la mayoría de las personas que participan en pedofilia o parafilias son hombres. Hubo un tiempo en que se creía que las mujeres no podían ser pedófilas debido a su falta de impulsos sexuales a largo plazo a menos que tuvieran un trastorno psicótico primario ( 4 , 22 ) . Cuando se estudió a las mujeres por comportamiento sexual inapropiado dirigido a los niños, estos comportamientos se clasificaron como «abuso sexual» o «molestación», pero no pedofilia. A partir de datos federales sobre delitos sexuales, se informó que las mujeres eran las «abusadoras» en el 6% de todos los casos juveniles. El estudio de Abel y Harlow de 4007 «abusadores de menores» encontró que el 1% eran mujeres, pero los autores creyeron que este número era bajo debido a la subdenuncia sistemática de mujeres por abuso sexual. Una razón por la que los actos de pedofilia cometidos por mujeres no se denuncian lo suficiente es que muchos no se reconocen porque ocurren durante las actividades habituales de crianza o cuidado, como bañar y vestir a niños. Otra razón es que cuando las mujeres adultas tienen relaciones sexuales con adolescentes varones, otros no las perciben como abuso, sino como un afortunado rito de paso. La ley lo ve de otra manera.

Las mujeres pedófilas tienden a ser jóvenes (22-33 años); tienen habilidades de afrontamiento deficientes; pueden cumplir los criterios para la presencia de un trastorno psiquiátrico, particularmente depresión o abuso de sustancias; y con frecuencia también cumplen los criterios para tener un trastorno de personalidad (antisocial, limítrofe, narcisista, dependiente) ( Tabla 1 ). En incidentes en los que se identifica a mujeres involucradas en actos sexualmente inapropiados con niños, hay una mayor probabilidad de que también esté involucrado un pedófilo masculino. Cuando está involucrado un co-agresor masculino, generalmente hay más de 1 niño involucrado. Los niños abusados ​​​​tienden a ser tanto hombres como mujeres y es más probable que estén relacionados con el agresor. En estos casos, también es probable que la agresora femenina haya cometido un delito no sexual y un delito sexual. Los casos que involucran a un co-acusado masculino, legítima o injustamente, a menudo no resultan en que la mujer sea acusada. A menos que se indique específicamente, el resto de este artículo trata sobre pedófilos masculinos porque la mayoría de los estudios se basan en delincuentes masculinos.

Tabla 1. Clases y agrupaciones propuestas de delincuentes sexuales femeninas

CATEGORÍAS DE PEDÓFILOS

Los pedófilos se subdividen en varias clasificaciones. Una de las primeras distinciones que se hacen al clasificarlos es determinar si se sienten atraídos exclusivamente por niños (pedófilo exclusivo) o por adultos además de niños (pedófilo no exclusivo). En un estudio realizado por Abel y Harlow con 2429 hombres adultos pedófilos, solo el 7 % se identificó como exclusivamente atraído sexualmente por niños, lo que confirma la opinión general de que la mayoría de los pedófilos pertenecen al grupo no exclusivo.

Los pedófilos suelen sentirse atraídos por un rango de edad y/o sexo de niño en particular. Las investigaciones clasifican a los pedófilos masculinos según se sientan atraídos solo por niños varones (pedofilia homosexual), niñas (pedofilia heterosexual) o niños de ambos sexos (pedofilia bisexual) . El porcentaje de pedófilos homosexuales varía del 9% al 40%, lo que es aproximadamente de 4 a 20 veces más alto que la tasa de hombres adultos atraídos por otros hombres adultos (utilizando una tasa de prevalencia de homosexualidad adulta del 2%–4%). Este hallazgo no implica que los homosexuales sean más propensos a abusar sexualmente de niños, solo que un mayor porcentaje de pedófilos son homosexuales o bisexuales en orientación hacia los niños. Las personas atraídas por mujeres suelen preferir niños de entre 8 y 10 años . Las personas atraídas por hombres suelen preferir niños un poco mayores de entre 10 y 13 años . Los pedófilos heterosexuales, en estudios de autoinforme, han abusado de media de 5,2 niños y han cometido una media de 34 actos sexuales frente a los pedófilos homosexuales que han abusado de media de 10,7 niños y han cometido una media de 52 actos. Los delincuentes bisexuales han abusado de media de 27,3 niños y han cometido más de 120 actos. Un estudio de Abel et al. de 377 pedófilos no encarcelados, no relacionados con el incesto, cuyas situaciones legales se habían resuelto y que fueron encuestados mediante un cuestionario de autoinforme anónimo, encontraron que los pedófilos heterosexuales en promedio informaron haber abusado de 19,8 niños y cometido 23,2 actos, mientras que los pedófilos homosexuales habían abusado de 150,2 niños y cometido 281,7 actos. Estos estudios confirman los informes de las fuerzas del orden sobre la naturaleza serial del delito, el gran número de niños abusados ​​por cada pedófilo y la falta de denuncia de las agresiones. Los estudios que utilizaron autoinformes y polígrafos muestran que los pedófilos actualmente en tratamiento informan menos de su interés actual en los niños y comportamientos pasados.

Otro especificador pedófilo común es si los niños abusados ​​se limitan a miembros de la familia (es decir, incesto). Los datos federales muestran que el 27% de todos los delincuentes sexuales agredieron a miembros de la familia. El cincuenta por ciento de los delitos cometidos contra niños menores de 6 años fueron cometidos por un miembro de la familia, al igual que el 42% de los actos cometidos contra niños de 6 a 11 años y el 24% contra niños de 12 a 17 años  El estudio de Abel y Harlow encontró que el 68% de los «abusadores de menores» habían abusado de un miembro de la familia; el 30% había abusado de un hijastro, un hijo de crianza o un hijo adoptado; el 19% había abusado de 1 o más de sus hijos biológicos; el 18% había abusado de una sobrina o sobrino; y el 5% había abusado de un nieto. En el estudio de Abel et al. de los delincuentes anónimos no encarcelados, los pedófilos incestuosos heterosexuales habían abusado de 1,8 niños y cometido 81,3 actos, mientras que los pedófilos incestuosos homosexuales habían abusado de 1,7 niños y cometido 62,3 actos.

Los pedófilos también se clasifican según si se utilizó pornografía infantil o una computadora para involucrar al niño en actividad sexual. Las personas que participan en la pedofilia basada en computadora generalmente se clasifican en 5 categorías: (1) los acosadores, que intentan obtener acceso físico a los niños; (2) los cruceros, que usan Internet para el placer sexual recíproco directo sin contacto físico (por ejemplo, salas de chat); (3) los masturbadores, que usan Internet para una gratificación más pasiva (ver pornografía infantil); (4) los networkers o intercambiadores, que se comunican con otros pedófilos e intercambian información, pornografía y niños; y (5) una combinación de los 4 tipos anteriores. Deirmenjian  subdivide aún más la categoría de acoso en el «enfoque seductor basado en la confianza» y el «enfoque directo», en el que se discuten temas sexualmente explícitos desde el comienzo de la comunicación. Existe la preocupación de que el anonimato percibido de Internet resulte en que las personas sean más desinhibidas y, por lo tanto, estén más dispuestas a participar en actos que de otra manera no considerarían. Los estudios e informes de casos indican que entre el 30% y el 80% de las personas que vieron pornografía infantil y el 76% de las personas que fueron arrestadas por pornografía infantil en Internet habían abusado sexualmente de un niño. Es difícil saber cuántas personas progresan de la pedofilia computarizada a actos físicos contra niños y cuántas habrían progresado a actos físicos sin la computadora involucrada. Es interesante que los datos del NIBRS de 2000 muestren que la mayoría de los delitos de pornografía infantil denunciados no involucraron una computadora o Internet, sino que estaban relacionados con fotografías, revistas y videos. Estudios recientes han notado una disminución en la pornografía infantil relacionada con Internet debido a la presión de los grupos de «vigilancia» de Internet y una mayor presencia policial en Internet.

PREVALENCIA DE LA PEDOFILIA Y EL ABUSO SEXUAL EN NIÑOS Y ADOLESCENTES

Es difícil estimar la prevalencia real de la pedofilia porque pocos pedófilos buscan tratamiento voluntariamente y porque la mayoría de los datos disponibles se basan en individuos que se han involucrado con el sistema legal. Se desconoce cuántos individuos tienen fantasías pedófilas y nunca las llevan a cabo o quiénes las llevan a cabo pero nunca son atrapados. Se estima que 1 de cada 20 casos de abuso sexual infantil es reportado o identificado. Dos estudios canadienses, que muestrearon aleatoriamente a 750 mujeres y 750 hombres entre las edades de 18 y 27 años, encontraron que el 32% de las mujeres y el 15.6% de los hombres habían experimentado «contacto sexual no deseado» antes de los 17 años. Estas cifras son similares a los estudios en los Estados Unidos que informan que entre el 17% y el 31% de las mujeres y entre el 7% y el 16% de los hombres experimentaron contacto sexual no deseado antes de los 18 años ( 47–49 ).  En los estudios canadienses, de los que informaron encuentros sexuales no deseados, el 21% de las mujeres y el 44% de los hombres experimentaron agresiones repetidas. Cabe destacar que la mayoría de los delitos únicos informados por las mujeres fueron cometidos por otro adolescente de edad similar. Se encontró una fuerte correlación entre el número de veces que una niña o un niño fue abusado sexualmente y la ocurrencia de una eventual penetración no deseada (ya sea vaginal o anal). El uno por ciento de los hombres, que fueron encuestados anónimamente, informaron haber agredido sexualmente a un niño desde que se convirtieron en adultos. Sin embargo, este estudio no proporciona una prevalencia real porque los pedófilos pueden comenzar a delinquir después de los 27 años.

PERFIL DE NIÑOS Y NIÑAS DENUNCIADAS COMO ABUSADORES SEXUALMENTE

Las estadísticas federales para todas las agresiones sexuales denunciadas mostraron que el 34% de los niños abusados ​​sexualmente eran menores de 12 años y el 33% tenían entre 12 y 17 años (el 67% ocurrió en niños y adolescentes) ( Tabla 2 ). Se encontró una distribución de edad bimodal para la edad del niño abusado para todas las agresiones sexuales, con picos a los 5 y 14 años de edad. Para cada categoría de agresión sexual, los menores constituían la mayoría de los niños abusados, excepto en el caso de la violación (p. ej., manoseo forzado, 84%; sodomía forzada, 79%; agresión sexual con un objeto, 75%; y violación forzada, 46%). En todos los casos, excepto en el caso de la violación, más de la mitad de los abusados ​​eran menores de 12 años. Las mujeres fueron las más comúnmente abusadas, y el porcentaje de mujeres abusadas aumentó con la edad. Los niños menores que fueron agredidos sexualmente comprendían un porcentaje mayor del número total de niños abusados ​​que los hombres adultos (18% frente a 4%). Las niñas representaron un porcentaje mayor en cada una de las categorías medidas, excepto en la sodomía forzada, donde el 59% de los menores agredidos fueron varones. El 19% de las agresiones sexuales contra menores involucraron a dos o más menores, siendo más probable que los menores más pequeños participaran en una agresión grupal que los mayores. Cuando más de un menor fue agredido, estos solían tener la misma edad.

Tabla 2. Agresiones sexuales a niños pequeños denunciadas a las autoridades policiales (datos del NIBRS, 1991-1996)

*Los datos se presentan como porcentajes. NIBRS = Sistema Nacional de Notificación de Incidentes.

ÉPOCA DE VULNERABILIDAD CRÍTICA

La hora de los abusos sexuales denunciados mostró un patrón distintivo según la edad del niño. Los menores de 12 años tenían más probabilidades de ser abusados ​​a las 15:00 h y cerca de las horas de comida (8:00 h, mediodía, 18:00 h). Las agresiones a jóvenes de 12 a 17 años mantuvieron el patrón de las comidas y después de la escuela, pero también comenzaron a mostrar un patrón más adulto, con agresiones entre las 20:00 h y las 02:00 h.

ARRESTOS

Los datos del NIBRS indican que solo se realizó un arresto en el 29% de las agresiones sexuales contra menores denunciadas. Los factores con mayor probabilidad de conducir a un arresto, enumerados en orden de mayor probabilidad, fueron (1) presencia de más de un menor, (2) un agresor involucrado, (3) menor involucrado y (4) menor involucrada. Otros factores que determinaron significativamente si se realizó un arresto incluyeron si el agresor era conocido del menor, si el delito tuvo lugar en una residencia y, casi paradójicamente, si el menor no sufrió lesiones físicas durante la agresión.

GANANDO ACCESO A LOS NIÑOS

En el caso del incesto no parental y los casos no violentos de pedofilia, el niño conoce al agresor (p. ej., vecino, pariente, amigo de la familia o individuo local con autoridad) aproximadamente entre el 60% y el 70% del tiempo. Los pedófilos a menudo intentan intencionalmente colocarse en una posición en la que puedan conocer a los niños y tener la oportunidad de interactuar con ellos sin supervisión, como cuando cuidan niños, hacen trabajo voluntario, practican pasatiempos o entrenan deportes. Los pedófilos generalmente obtienen acceso a los niños a través de medios de persuasión, amistad y comportamiento diseñado para ganarse la confianza del niño y del padre.  Los individuos en el estudio canadiense de Bagley et al. , que experimentaron abuso a largo plazo, reportaron que el abuso comenzó a una edad más temprana (8.2 años en promedio en comparación con 11.5 años para el abuso único) y tenían más probabilidades de ser abusados ​​por una figura parental como un padrastro o un vecino. Las niñas y los niños más pequeños a menudo son abusados ​​​​en su propio hogar o la residencia del agresor, mientras que los niños y los niños mayores tienen más probabilidades de ser abusados ​​​​fuera de su hogar en lugares como carreteras, campos o bosques, escuelas o moteles u hoteles. En casos de agresiones violentas (es decir, que requieren fuerza), aproximadamente el 70% de las veces el niño no conoce al pedófilo.

Los pedófilos pueden dirigirse a ciertos tipos de familias cuando buscan niños para abusar. El estudio de Bagley et al. señaló que los padres de niños que habían sido abusados ​​por pedófilos tenían características notables, como una educación general más baja y una mayor tasa de ausentismo en el hogar. Las madres de niños abusados ​​tenían menos educación que las madres del grupo de control y era más probable que fueran padres solteros. Un número significativo de padres en el grupo abusado estuvieron ausentes durante al menos 3 años antes de que el niño cumpliera 16 años. Los propios padres tendían a ser de niveles socioeconómicos y educativos más bajos que los controles, pero este hallazgo no fue estadísticamente significativo probablemente porque faltaba una cantidad sustancial de datos sobre los padres ausentes. Hallazgos similares ocurrieron en el estudio de Conte et al. (n = 20) en el que se entrevistó a pedófilos sobre cómo seleccionaban a los niños que abusaban. Los pedófilos afirmaron que elegían a individuos vulnerables (por ejemplo, niños que vivían en un hogar divorciado, niños emocionalmente necesitados o infelices) y/o niños que eran receptivos a sus avances, incluso si ese niño no cumplía con el patrón físico habitual de atracción del pedófilo.

NO DENUNCIAR EL ABUSO

El abuso pedófilo a menudo no se denuncia por una variedad de razones que van desde el miedo (por ejemplo, preocupado por no ser creído, será dañado físicamente si el niño denuncia el abuso), razones emocionales (el niño necesitado se identifica con el pedófilo) o culpa (se siente responsable de lo que sucedió). En el estudio de Bagley et al., la respuesta más común de por qué las personas que fueron abusadas sexualmente una vez no denunciaron el abuso fue que podían «manejar el abuso» y «no les molestaba» (50,7%), y la segunda respuesta más común fue que tenían miedo de cómo reaccionarían otras personas (40%). Para los niños que fueron abusados ​​​​varias veces, la respuesta más común fue que se sentían parcialmente responsables (57,7%) o que no querían que la persona fuera procesada debido a algún grado de apego (44,2%). Es sorprendente que el sitio web de la North American Man/Boy Love Association utilice investigaciones con resultados similares (por ejemplo, no me molestó o me gustó la experiencia) para justificar su posición sobre por qué debería ser legal que los hombres adultos tengan relaciones sexuales consensuadas con niños.

RASGOS DE PERSONALIDAD DEL PEDÓFILO

Es difícil presentar un patrón clásico de personalidad para la pedofilia debido a los diversos subgrupos que existen. Algunas personas que tienen pedofilia pueden presentarse como psicológicamente normales durante el examen o los encuentros superficiales, a pesar de que tienen trastornos de personalidad subyacentes graves. Los estudios han demostrado que las personas con pedofilia generalmente experimentan sentimientos de inferioridad, aislamiento o soledad, baja autoestima, disforia interna e inmadurez emocional. Tienen dificultad con las interacciones interpersonales maduras apropiadas para su edad, en particular debido a su asertividad reducida, niveles elevados de agresividad pasiva y mayor ira u hostilidad. Estos rasgos conducen a dificultades para gestionar el afecto doloroso, lo que resulta en el uso excesivo de los principales mecanismos de defensa de intelectualización, negación, distorsión cognitiva (p. ej., manipulación de hechos) y racionalización. Si bien los pedófilos suelen tener dificultades con las relaciones interpersonales, el 50 % o más se casará en algún momento de su vida.

Es común que las personas diagnosticadas con pedofilia también experimenten otro trastorno psiquiátrico importante (enfermedad afectiva en el 60%–80%, trastorno de ansiedad en el 50%–60%) y/o un trastorno de personalidad diagnosticable (70%–80%) en algún momento de su vida. Se estima que el 43% de los pedófilos tienen trastornos de personalidad del grupo C, el 33% tienen trastornos de personalidad del grupo B y el 18% tienen trastornos de personalidad del grupo A  ( Tabla 3 ). Un estudio de Curnoe y Langevin  utilizando el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota con pedófilos y otros “fantasiadores desviados” (n = 186), mostró puntuaciones significativamente mayores en la escala de infrecuencia, la escala de desviación psicopática, la escala de masculinidad-feminidad, la escala de paranoia y la escala de esquizofrenia. Estos resultados sugieren que los pedófilos están más socialmente alienados y son menos estables emocionalmente que la mayoría de las demás personas, rasgos que se observan comúnmente en pacientes con trastornos de personalidad del grupo A y B. Muchos pedófilos también demuestran rasgos de personalidad narcisistas, sociopáticos y antisociales. Carecen de remordimiento y de comprensión del daño que causan sus acciones

Tabla 3. Breve sinopsis de los trastornos de la personalidad

*Se encontró que las categorías marcadas en negrita eran rasgos o trastornos de personalidad significativamente más comunes ( P < .05) en pedófilos frente a los controles mediante la prueba de personalidad del Inventario Clínico Multiaxial de Millon.

La noción de impulsividad como un factor de personalidad en pedófilos es a menudo debatida. Los pedófilos frecuentemente reportan problemas para controlar su comportamiento, aunque es raro que abusen espontáneamente de un niño. El hecho de que entre el 70% y el 85% de los delitos contra niños sean premeditados habla en contra de la falta de control del perpetrador. Cohen et al. compararon 20 pedófilos heterosexuales con un grupo de control y encontraron que los pedófilos demostraron puntuaciones elevadas para la evitación del daño, sin elevación para la búsqueda de novedad en el Inventario de Temperamento y Carácter. Cohen et al. sugieren que, en lugar de ver la pedofilia como el resultado de un rasgo impulsivo-agresivo (p. ej., no planificado sin consideración por las consecuencias), debería verse como el resultado de un rasgo compulsivo-agresivo (planificado con la intención de aliviar presiones o impulsos internos.

¿QUÉ HACE A UN PEDÓFILO?

Se ha investigado mucho sobre qué lleva a una persona a sentirse atraída por los niños. La pedofilia, especialmente la exclusiva, puede considerarse mejor como una categoría propia de orientación sexual, no como algo superpuesto a una identidad heterosexual u homosexual existente. Esta teoría plantea las preguntas: «¿Las personas eligen ser pedófilas o nacen así? Si nacen así, ¿puede algún tipo de tratamiento convertirlas en una orientación sexual adulta normal?». Estas preguntas siguen siendo un área de controversia médica. La información que sigue es una muestra de algunas de las teorías que se han propuesto y estudiado.

Diferencias neuropsiquiátricas

Se han llevado a cabo investigaciones que buscan diferencias neuropsiquiátricas entre los pedófilos y la población general, la población carcelaria y otros delincuentes sexuales . Las diferencias reportadas incluyen menor inteligencia (un área de controversia), un ligero aumento en la prominencia de individuos zurdos, habilidades cognitivas deterioradas, diferencias neuroendocrinas y anormalidades cerebrales, particularmente irregularidades y/o diferencias frontocorticales. Se ha observado una alta comorbilidad de trastornos del control de impulsos (p. ej., trastorno explosivo de la personalidad, cleptomanía, piromanía, juego patológico) en pedófilos (30%–55%). Se ha postulado que estos factores indican que los pedófilos pueden tener perturbaciones del neurodesarrollo.

Un estudio de Schiffer et al., utilizando técnicas de resonancia magnética de morfometría basada en vóxeles en 18 individuos con pedofilia de una prisión de máxima seguridad (9 pedófilos homosexuales y 9 heterosexuales) frente a 24 controles (12 varones heterosexuales y 12 homosexuales), encontró una disminución del volumen de materia gris bilateralmente en el cuerpo estriado ventral, la ínsula, la corteza orbitofrontal y el cerebelo de los pedófilos. Estos hallazgos son similares a otros estudios de imágenes que encontraron cambios unilaterales y bilaterales en el lóbulo frontal, el lóbulo temporal y el cerebelo en pedófilos. Schiffer et al. postularon que estos cambios pueden implicar la existencia de atributos neurofisiológicos alterados. Se han informado cambios similares en pacientes con trastornos del control de impulsos, como la adicción, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de personalidad antisocial.

Los hallazgos del lóbulo temporal merecen especial atención. Se sabe desde hace tiempo que ciertas afecciones médicas, como la epilepsia del lóbulo temporal y el síndrome de Kluver-Bucy (lesiones bilaterales en los lóbulos temporales), pueden conducir a un comportamiento hipersexual o hiposexual. Varios estudios indican que el lóbulo temporal está involucrado en la discriminación erótica y los umbrales de excitación. Muchos estudios de tomografía computarizada han demostrado anomalías de los lóbulos temporales en pedófilos frente a controles. Los estudios de tomografía por emisión de positrones de Cohen et al. encontraron una disminución del metabolismo de la glucosa en la corteza temporal inferior derecha ( P = .04) y el giro frontal ventral superior ( P = .03) de 7 pedófilos heterosexuales, no exclusivos y no incestuosos frente a 7 controles.

Otra posible explicación para los hallazgos neurorradiológicos, además de las alteraciones en el desarrollo cerebral temprano, es que estos hallazgos son más un marcador de enfermedades psiquiátricas comórbidas que de la pedofilia en sí. Como se mencionó anteriormente, estos cambios ocurren comúnmente con otras afecciones, como ciertos trastornos de la personalidad, que también se encuentran en un gran número de pedófilos. Se sabe que el trastorno de estrés postraumático en particular causa cambios en las neuroimágenes funcionales en áreas similares a las encontradas en los pedófilos, como la corteza prefrontal, la corteza orbitofrontal y la ínsula. Una pregunta que esto plantea es si algunos de los cambios observados en los pedófilos están relacionados con problemas de desarrollo y maduración cerebral o representan cambios cerebrales que han resultado de experiencias de vida, como haber sido abusados ​​físicamente y victimizados sexualmente cuando eran niños.

También se han realizado estudios de diferencias neuroquímicas en pedófilos vs. controles. Un área particular de interés es la función y el metabolismo de la serotonina. Desde hace tiempo se sabe que la serotonina desempeña un papel en los trastornos del control de impulsos como el TOC y se teoriza que tiene importancia en las parafilias. Un estudio de Maes et al. mostró que los pedófilos (n = 9) tenían diferentes respuestas hormonales (p. ej., mayor magnitud de cambios en el nivel de cortisol y prolactina) a la metaclorofenilpiperazina, un agonista de la serotonina, en comparación con los controles (n = 11). Los pedófilos también tenían una mayor frecuencia de síntomas físicos (p. ej., mareos, inquietud, cambios en el apetito, falta de cambios en la temperatura corporal central) cuando se exponían a la metaclorofenilpiperazina frente a los controles. Maes et al. interpretaron estos hallazgos para indicar que los pedófilos tenían un trastorno serotoninérgico, probablemente causado por la disminución de la actividad de la neurona serotoninérgica presináptica y la hipersensibilidad del receptor postsináptico de serotonina.

Un estudio de Blanchard et al. evaluó la inteligencia de 679 sujetos pedófilos y encontró que la calificación media de inteligencia de los pedófilos bisexuales y homosexuales era significativamente menor que la de los delincuentes heterosexuales (ya sean pedófilos o teleófilos). El factor principal para esta diferencia en el funcionamiento intelectual fue un mayor porcentaje de sujetos con deterioro cognitivo limítrofe y completo en las poblaciones bisexuales y homosexuales. El estudio de Beier informó hallazgos opuestos, señalando que más delincuentes heterosexuales tenían deterioro cognitivo que delincuentes homosexuales. El estudio de Blanchard et al. también indicó que cuanto menor es la inteligencia del delincuente, menor es la edad del niño abusado.

Otro estudio de Blanchard et al. de una población de 1206 individuos evaluó el traumatismo craneal auto-reportado como un factor de riesgo predisponente para ser diagnosticado con pedofilia. Este estudio encontró una mayor tasa de pedofilia, niveles más bajos de educación y menor inteligencia en individuos que habían sufrido un traumatismo craneal, lo que resultó en una pérdida de conciencia antes de los 6 años. Blanchard et al.  interpretaron estos resultados para confirmar la hipótesis de que las diferencias o lesiones del neurodesarrollo en la primera infancia pueden resultar en que uno esté orientado sexualmente hacia los niños. Un hallazgo secundario del estudio fue que los individuos que eran pedófilos tenían más probabilidades de tener madres que recibieron tratamiento psiquiátrico que los controles. Los autores postularon que este hallazgo podría indicar un vínculo genético o predisposición a la pedofilia, pero no se pudieron descartar los factores ambientales asociados.

Factores ambientales o sociales

Los factores ambientales pueden predisponer a las personas a convertirse en pedófilos. Los pedófilos a menudo reportan el estrés ambiental como un factor que aumenta sus impulsos o deseos de cometer delitos contra menores.

Uno de los ejemplos más obvios de un factor ambiental que aumenta las probabilidades de que un individuo se convierta en un delincuente es si fue abusado sexualmente cuando era niño. Esta relación se conoce como el «ciclo víctima-abusador» o «fenómeno abusado-abusador». La frecuencia de ocurrencia de este fenómeno varía ampliamente en función de los criterios de selección del estudio y las poblaciones estudiadas. Los números informados para pedófilos que fueron abusados ​​cuando niños varían de 28% a 93% frente a aproximadamente 15% para controles aleatorios. Los estudios que examinaron mujeres que cometieron actos sexuales contra niños informaron que entre el 47% y el 100% de ellas habían experimentado agresión sexual cuando eran niñas. Las personas que participan en la pedofilia homosexual tenían más probabilidades de haber sido abusadas que las personas que participan en la pedofilia heterosexual. Algunos estudios también han encontrado que los pedófilos y hebófilos que fueron abusados ​​tienden a tener una preferencia de edad por los niños que es similar a la edad en la que fueron abusados ​.

Muchas teorías han especulado sobre por qué ocurre el «fenómeno abusado-abusador»: identificación con el agresor, en la que el niño abusado está tratando de obtener una nueva identidad al convertirse en el abusador; un patrón de excitación sexual impreso establecido por el abuso temprano; abuso temprano que conduce a un comportamiento hipersexual; o tuvo lugar una forma de aprendizaje social. Cabe destacar que, aunque las personas abusadas son más propensas a abusar de otros, la mayoría de las personas que son abusadas no perpetúan el ciclo. También existe una preocupación legítima con respecto a la validez de muchos de los autoinformes de pedófilos que afirman haber sido abusados ​​​​cuando eran niños. Estas declaraciones a menudo se hacen en un entorno de tratamiento legal o grupal, en el que los pedófilos pueden estar tratando de mitigar su sentencia o ganar simpatía por su comportamiento.

Históricamente, es probable que los pedófilos hayan repetido un grado en la escuela (aproximadamente el 61%) o hayan requerido clases de educación especial. Las dificultades académicas ocurren tanto en pedófilos como en hebófilos con una probabilidad dos veces mayor que la observada en los perpetradores de delitos sexuales contra adultos. Algunos estudios también han encontrado que los pedófilos tienen niveles más bajos de educación y empleo que la población general, pero esto puede ser un artefacto de muestreo de prisiones. Los estudios de Abel et al., Gacono et al. y Huprich et al.  encontraron que los pedófilos no violentos eran educativamente similares o mejor educados que las muestras de sociópatas, asesinos sexuales y controles, pero estos estudios excluyeron a los individuos con deterioro cognitivo.

Un estudio de Blanchard et al. que comparó a 260 pedófilos con 260 controles emparejados encontró una correlación entre el orden de nacimiento fraternal (tener más hermanos varones mayores) y el pedófilo que tiene una orientación homosexual. Existen hallazgos similares que vinculan el orden de nacimiento y la homosexualidad adulta. Otros estudios han encontrado correlaciones para la edad materna mayor y la pedofilia, que también puede ser un marcador para el orden de nacimiento. No está claro si estas correlaciones se deben a factores sociales o biológicos. Una teoría para explicar cómo el orden de nacimiento masculino afecta la orientación sexual es la presencia de anticuerpos maternos antimasculinos en mujeres multíparas, que afectan el desarrollo de la neurovía en el feto.

DETECCIÓN DE PEDÓFILOS CON FINES DE INVESTIGACIÓN

Históricamente, para fines de investigación, el mecanismo más confiable para determinar la pedofilia es mediante el uso de procedimientos de prueba falométrica o pletismográfica. Estos procedimientos implican presentar varios tipos de estímulos (imágenes, películas, cintas de audio) al sujeto y luego medir los cambios en el volumen sanguíneo o los cambios en la circunferencia del pene. Generalmente, se cree que los cambios volumétricos en la sangre del pene son más precisos para determinar niveles más bajos de respuestas sexuales o excitación que las mediciones de circunferencia. Los problemas con la pletismografía son que es invasiva y costosa, requiere la presencia de material sexualmente explícito, no es aplicable a mujeres, requiere genitales masculinos funcionales (la causa médica de la impotencia, como la hipertensión o la diabetes, podría afectar los resultados) y potencialmente puede ser engañada (por ejemplo, mirando imágenes pero pensando en otra cosa). Un factor limitante adicional para el uso actual de la pletismografía en la investigación sobre pedofilia en Estados Unidos es que las imágenes de «material sexualmente explícito de niños» necesarias para realizar la prueba se consideran ilegales según la mayoría de las leyes estatales y las directrices federales sobre pornografía. La posesión de dicho material puede acarrear problemas legales para los investigadores.

Un procedimiento de prueba relativamente nuevo conocido como la Evaluación Abel para el Interés Sexual (AASI) está comenzando a usarse junto con o en lugar de las mediciones falométricas tradicionales. La AASI se basa en un cuestionario de autoinforme y tiempos de reacción visual basados ​​en computadora, que miden cuánto tiempo un sujeto mira varias fotografías vestidas de una muestra estandarizada de niños y adultos. Se informa que la AASI puede discriminar 21 categorías de interés sexual y se ha demostrado que es tan válida como la pletismografía para detectar pedófilos homosexuales. La AASI tiene mejor validez para detectar hebófilos heterosexuales que la pletismografía , pero no es precisa para pedófilos interesados ​​en niñas. Aunque no es infalible, las ventajas de la AASI son que utiliza fotografías estandarizadas no pornográficas, requiere sólo de 1 a 2 horas para administrarla, no requiere equipo especial excepto una computadora, se puede realizar prácticamente en cualquier lugar y es menos invasiva e intrusiva para el sujeto que la pletismografía.

EFECTOS DEL ABUSO EN LOS NIÑOS

Generalmente, los niños abusados ​​experimentan el mayor daño psicológico cuando el abuso ocurre por parte de figuras paternas (vecinos cercanos, sacerdotes o ministros, entrenadores) o involucra fuerza y/o contacto genital. Los efectos específicos a largo plazo en los niños abusados ​​a medida que crecen hasta la edad adulta son difíciles de predecir. Algunos individuos se adaptan y tienen un mayor grado de resiliencia, mientras que otros cambian profunda y negativamente. Los estudios han encontrado que los niños abusados ​​por pedófilos tienen medidas más altas de trauma, depresión y neurosis en pruebas psicométricas estandarizadas. Los individuos que experimentan abuso a largo plazo son significativamente más propensos a tener enfermedades afectivas (p. ej., depresión), trastornos de ansiedad (p. ej., trastornos de ansiedad generalizada, trastorno de estrés postraumático, ataques de pánico), trastornos alimenticios (anorexia en mujeres), abuso de sustancias, trastornos de personalidad y/o trastornos de adaptación y a hacer gestos suicidas o realmente participar en intentos de suicidio graves que aquellos que no son abusados. Estos niños suelen tener problemas de intimidad a largo plazo y sentimientos de culpa y vergüenza por su papel en el incidente. Además, los niños víctimas de abuso sexual tienen niveles educativos más bajos y una mayor frecuencia de desempleo. Es difícil determinar si la mayor frecuencia de desempleo se debe al abuso sexual o si el desempleo en la edad adulta es un indicador de un rasgo que llevó al niño víctima de abuso a ser visto como vulnerable en su infancia.

Hemos tratado clínicamente a 10 hombres adultos que fueron abusados ​​sexualmente por un sacerdote o ministro. Muchos de estos hombres reportaron inicialmente disfrutar de la relación con el clérigo debido a la atención que recibían y a tener una relación especial con una persona de poder y respeto. Posteriormente, estos hombres reportaron sentirse rechazados, abandonados y traicionados. Todos reportaron múltiples actos sexuales. Cinco fueron «pasados» a otros clérigos pedófilos, quienes también participaron en múltiples actos sexuales con ellos. Las características comunes observadas en los hombres abusados ​​incluyeron culpa, ira y confusión sobre el abuso. Ocho de los hombres abusados ​​presentaban depresión refractaria al tratamiento o recurrente, 7 se habían divorciado al menos dos veces, 6 habían tenido intentos graves de suicidio y 4 tenían problemas de alcohol o drogadicción. Todos reportaron miedo al aislamiento de los demás, vergüenza y temor a la dependencia emocional de otros. Cinco reportaron ser homosexuales o bisexuales, mientras que 3 de los 5 restantes tenían dificultades con la intimidad tanto emocional como física con sus parejas.

TRATAMIENTO PARA PERSONAS MALTRATADAS

El tratamiento de las personas que han sufrido abuso sexual varía según el tipo de abuso sufrido, su duración, el nivel de apoyo interpersonal disponible, la personalidad de la persona y la afección psiquiátrica resultante. La mayoría de estas afecciones responden bien al tratamiento farmacológico con medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), terapia individual (orientada a la introspección, cognitivo-conductual o psicoterapia de apoyo) y terapia de grupo o familiar. Es importante que las personas sobrevivientes de abuso, a cualquier edad (niños o adultos), que presenten signos de problemas psiquiátricos graves, como ansiedad, ataques de pánico, depresión, pérdida o miedo del deseo sexual adulto normal, ideación suicida, irritabilidad crónica, desmoralización, conductas de evitación de la intimidad o retraso o problemas sociales, sean derivadas a atención psiquiátrica.

TRATAMIENTO DE DELINCUENTES SEXUALES

Ningún tratamiento para la pedofilia es efectivo a menos que el pedófilo esté dispuesto a participar en el tratamiento. Las personas pueden volver a delinquir mientras están en psicoterapia activa, mientras reciben tratamiento farmacológico e incluso después de la castración. Actualmente, gran parte del enfoque del tratamiento pedófilo está en detener nuevos delitos contra los niños en lugar de alterar la orientación sexual del pedófilo hacia los niños. Schober et al. encontraron que las personas aún mostraban interés sexual en los niños, según lo medido por la AASI, incluso después de un año de psicoterapia y farmacoterapia combinadas, mientras que la frecuencia de impulsos y masturbación reportada por los pedófilos había disminuido. Estos hallazgos indican que los impulsos se pueden controlar, pero la atracción central no cambia. Otras intervenciones diseñadas para controlar estos impulsos pedófilos incluyen un cuidadoso monitoreo y reporte forense y terapéutico, uso de medicamentos para reducir la testosterona, uso de ISRS y castración quirúrgica.

Una opción de tratamiento popular es la supresión de testosterona por medios farmacológicos (p. ej., terapia antiandrogénica o castración química). Sabemos de solo un estado (Texas) que pagará la castración física de agresores sexuales, pero no la castración química a largo plazo. Aunque la castración física parece definitiva para prevenir la repetición de los delitos sexuales, algunos pedófilos castrados físicamente han restaurado su potencia tomando testosterona exógena y luego han abusado de nuevo ( 17 ). La castración química tiene muchas ventajas sobre la castración física. Requiere visitas de seguimiento, monitoreo continuo y reevaluación psiquiátrica para continuar la medicación y es reversible por razones de salud. Agentes como el acetato de medroxiprogesterona, acetato de leuprolida, acetato de ciproterona, hormona liberadora de hormona luteinizante y agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina se han estudiado como formas de tratamiento y todos funcionan suprimiendo los niveles de testosterona ( Tabla 4 ). Dependiendo del mecanismo de acción del agente utilizado, puede tomar de 3 a 10 meses antes de que uno vea una disminución en el deseo sexual. Se ha demostrado que el acetato de medroxiprogesterona, el acetato de leuprolida y los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina disminuyen los impulsos y comportamientos sexuales desviados y no desviados en individuos parafílicos . Los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina se están convirtiendo en el tratamiento estándar debido a sus menores efectos adversos y mayor eficacia que los tratamientos más antiguos, como el acetato de medroxiprogesterona . La disminución de la libido también parece hacer que algunos agresores respondan mejor a la psicoterapia. Una desventaja de la terapia hormonal frente a la castración es su costo anual, que puede oscilar entre $5000 y $20,000 al año.

Tabla 4. Efectos adversos graves de los tratamientos para reducir los niveles de testosterona

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina representan un tratamiento no hormonal que se ha sugerido para las parafilias en general y específicamente para la pedofilia. Actualmente, ningún ensayo ciego controlado con placebo ha demostrado que los ISRS sean eficaces para el tratamiento de la pedofilia; sin embargo, ensayos abiertos e informes de casos sugieren que los ISRS pueden ser útiles para tratar la pedofilia. Estos medicamentos pueden proporcionar un complemento útil a la vigilancia regulada estructurada, la psicoterapia y el tratamiento hormonal. Parte de la base para el uso de un ISRS son los datos neuropsiquiátricos que muestran anomalías de la serotonina y problemas de control de impulsos en algunos pedófilos. Estos hallazgos son similares a los encontrados en pacientes con TOC, que responden a los ISRS. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina parecen disminuir las rumiaciones sexuales y el aumento del impulso sexual que los pedófilos reportan estar relacionados con el estrés situacional y la discordia interna ( 7 ). La disminución del impulso sexual producida por los ISRS, que generalmente se percibe como un efecto adverso del medicamento, podría ser beneficiosa para los pedófilos ( 7 ).

Los medicamentos que se pueden usar en el futuro para tratar a los pedófilos incluyen topiramato y otros medicamentos que modulan la potenciación del canal de sodio o calcio dependiente de voltaje de la neurotransmisión del ácido γ-aminobutírico y/o bloquean los receptores de glutamato kainita/α-amino-3-hidroxi-5-metil-4-isoxazol propionato ) . Se ha demostrado que el topiramato es útil en el tratamiento de adicciones como el juego, la cleptomanía, los atracones y el consumo de sustancias. Aunque ningún ensayo clínico prospectivo ha documentado su eficacia en pedófilos, varios informes de casos han descrito recientemente la eficacia del topiramato para reducir o detener comportamientos sexuales no deseados en pacientes parafílicos y no parafílicos (p . ej., prostitutas, espectadores compulsivos de pornografía general, pacientes con masturbación compulsiva). La dosificación ha oscilado entre 50 y 200 mg. Se requieren de dos a seis semanas para que se observen disminuciones en la conducta sexual impulsiva. Aunque no se ha identificado un mecanismo de acción claro, se han propuesto teorías para explicar el mecanismo de acción del topiramato que incluyen una disminución de la liberación de dopamina en el mesencéfalo y efectos directos sobre la actividad γ-aminobutírica en el núcleo accumbens.

La psicoterapia es un aspecto importante del tratamiento, aunque existe debate sobre su eficacia general para la prevención a largo plazo de nuevos delitos. La psicoterapia puede ser individual, grupal o, más comúnmente, una combinación de ambas. La estrategia general hacia la psicoterapia con pedófilos es un enfoque cognitivo conductual (que aborda sus distorsiones y negación) combinado con entrenamiento en empatía, entrenamiento en control de impulsos sexuales, prevención de recaídas y biorretroalimentación. Varios estudios han demostrado que los mejores resultados en la prevención de delitos repetidos contra niños ocurren cuando se usan juntos agentes farmacológicos y psicoterapia. Un enfoque controvertido es el uso del condicionamiento de aversión y el reacondicionamiento masturbatorio para cambiar la orientación sexual del individuo lejos de los niños. Se usaron técnicas similares con adultos homosexuales a mediados y fines del siglo XX. Aunque algunos médicos afirmaron que podían reorientar a las personas homosexuales hacia la heterosexualidad y disminuir el ciclo de recompensa de placer de los pedófilos con estas técnicas, dichos métodos ya no se utilizan en centros de tratamiento de buena reputación.

DELITOS REINCIDENTES

Así como la prevalencia de la pedofilia no se conoce con precisión, también se desconoce la tasa de reincidencia contra un niño. La reincidencia es un término con muchas definiciones, que afectan las tasas informadas de delitos repetidos. Por ejemplo, algunos estudios analizan arrestos adicionales por cualquier delito, otros solo analizan arrestos por delitos sexuales y algunos solo analizan condenas, mientras que otros analizan reincidencias autoinformadas. Los datos sobre reincidencia subestiman su tasa porque muchos estudios de tratamiento no incluyen cifras de abandono del tratamiento, no pueden calcular el número de delitos repetidos que no se informan y no utilizan polígrafos para confirmar los autoinformes. Otro factor que complica es el período durante el cual se recopilan los datos. Algunos estudios informan tasas bajas de reincidencia, pero estas cifras se aplican a individuos seguidos durante períodos de tratamiento activo solamente o por períodos cortos después de que finaliza el tratamiento (por ejemplo, 1 a 5 años).

Las tasas publicadas de reincidencia están en el rango de 10% a 50% para pedófilos dependiendo de su agrupación. Algunos estudios han informado que ciertas clases de pedófilos (por ejemplo, homosexuales, no relacionados) tienen la tasa más alta de delitos repetidos en comparación con otros delincuentes sexuales. Generalmente, los pedófilos homosexuales y bisexuales tienen tasas de reincidencia más altas que los pedófilos heterosexuales. Los pedófilos de incesto generalmente tienen la tasa más baja de reincidencia. Cuanto más desviadas sean las prácticas sexuales del delincuente, más joven sea el niño abusado; cuantos más rasgos de personalidad sociopáticos o antisociales se muestren, mayor será el incumplimiento del tratamiento; y cuanto mayor sea el número de intereses parafílicos reportados por el delincuente, mayor será la probabilidad de reincidencia

Se han diseñado varias pruebas actuariales y de autoinforme para ayudar a los médicos y agentes de la ley a predecir qué individuos tienen mayor riesgo de reincidencia, pero actualmente ninguna prueba o combinación de pruebas puede identificar con precisión la actividad futura de un individuo.

Tabla 5. Diversas pruebas actuariales y de evaluación del riesgo sexual

En un estudio de las características de los individuos que delinquen repetidamente, Beier encontró que una cuarta parte de los pedófilos heterosexuales (n = 62) y la mitad de los pedófilos homosexuales y bisexuales (n = 59) reincidieron en los delitos (como lo evidenciaron los arrestos repetidos por una violación sexual o una violación autodeclarada) durante un período de 25 a 32 años. Beier señaló que las características que predicen los delitos repetidos para los pedófilos homosexuales y bisexuales fueron ser pedófilos exclusivos, tener una inteligencia promedio o superior a la media, ser de mediana edad en el momento del delito principal, abusar de niños de 12 a 14 años, tener coito a una edad más temprana que los delincuentes no reincidentes y tener un trastorno de personalidad diagnosticado. Los pedófilos heterosexuales reincidentes se caracterizaron por tener malas relaciones y apoyo familiar, haber tenido relaciones sexuales antes de los 19 años, ser de mediana edad o mayores en el momento del caso índice, y haber abusado inicialmente de niños pequeños (de 3 a 5 años) que no conocían. La mayoría de los delitos reincidentes ocurrieron 10 años después del delito inicial. Se desconoce si este retraso se debió inicialmente a un tratamiento exitoso, al encarcelamiento o a otros factores.

INFORMES

Existen dos cuestiones importantes en cuanto a la denuncia de pedófilos. Una es la obligación del médico de denunciar a los presuntos pedófilos y la otra es el registro obligatorio del pedófilo como delincuente sexual ante las autoridades locales. Tanto la denuncia médica como el registro de delincuentes sexuales son obligatorios en los 50 estados. Los médicos que deseen más información sobre cómo evaluar a los niños en busca de evidencia de abuso sexual y las leyes de denuncia en su estado pueden consultar el artículo de Kellogg del Comité de Abuso y Negligencia Infantil de la Academia Estadounidense de Pediatría, la Guía de Denunciantes Obligatorios de Abuso y Negligencia Infantil: Resumen de las Leyes Estatales y el sitio web www.childwelfare.gov . Muchos estados también cuentan con las Leyes Megan (leyes de divulgación pública que notifican a la comunidad sobre el domicilio particular, el domicilio laboral, el número de matrícula del vehículo, etc.) de los delincuentes sexuales . Algunos estados , como Luisiana, exigen que los delincuentes sexuales exhiban una calcomanía especial en el parachoques de sus vehículos para identificarse.

Ley de Megan

La Ley de Megan recibe su nombre de Megan Kanka, una niña de 7 años del municipio de Hamilton, Nueva Jersey, quien fue violada y asesinada por Jesse Timmendequas, de 33 años, cuando regresaba a casa desde la casa de un amigo en 1994. Timmendequas vivió al otro lado de la calle de los Kanka durante un año tras ser liberado de la cárcel por su segundo delito sexual contra menores. Su presencia e historial eran desconocidos en el vecindario.

En este punto, es difícil predecir cómo las leyes de Megan afectarán a los pedófilos. Una teoría es que las leyes de denuncia obligatoria harán que los delincuentes sexuales cumplan mejor con el tratamiento, funcionarán como un elemento disuasorio adicional para la reincidencia y proporcionarán a las comunidades la información que necesitan para mantener a sus hijos seguros. Los opositores a estas leyes argumentan que, debido a las leyes, los pedófilos evitarán intencionalmente el tratamiento y no se registrarán por temor por su seguridad física, por la seguridad de su familia y a no poder obtener vivienda y empleo. Las preocupaciones adicionales sobre estas leyes de denuncia son que podrían hacer que los delincuentes se concentren en áreas con leyes de denuncia menos estrictas, causar histeria o miedo en las comunidades y resultar en la asignación inadecuada de recursos policiales y comunitarios.

Otras leyes de información

En un estudio de Elbogen et al., se interrogó a 40 delincuentes sexuales en un hospital psiquiátrico sobre su comprensión y opiniones respecto a las leyes de registro y los requisitos de notificación a la comunidad en su estado. De estos 40 delincuentes, el 48% no estaba familiarizado con las leyes y el 49% estaba mal informado sobre algunos aspectos de las leyes. Una vez informado, el 72% vio las leyes de notificación como un fuerte incentivo para no volver a delinquir, el 60% creía que las leyes influirían en dónde se ubicarían al ser dados de alta del hospital, el 56% creía que las leyes influirían positivamente en cómo veían el tratamiento y el 40% creía que las leyes influirían positivamente en el interés de sus familias en su tratamiento.

Para los médicos, las leyes de denuncia varían según el estado (p. ej., solo se debe denunciar el abuso ocurrido durante el tratamiento, en comparación con la obligación de denunciar el abuso ocurrido antes de su inicio), pero todos los estados exigen la denuncia de las sospechas de abuso sexual infantil. La denuncia obligatoria tiene como objetivo identificar a los pedófilos y proteger a los niños y a la comunidad de daños continuos no identificados. Una posible desventaja de las leyes de denuncia obligatoria es que pueden disuadir a los pedófilos previamente no identificados de buscar tratamiento antes de ser arrestados.

En 1988, Maryland exigió que todo abuso ocurrido durante el tratamiento fuera reportado. Esta ley causó que la identificación de nuevos delitos cometidos por la población siendo tratada en la Clínica de Delincuentes Sexuales de Johns Hopkins disminuyera del 21% al 0%. Berlin et al. notaron que cuando las leyes de reporte cambiaron nuevamente en 1989, requiriendo el reporte obligatorio para abusos ocurridos antes del inicio del tratamiento, el porcentaje de pedófilos que buscaron tratamiento voluntario en la clínica de delincuentes sexuales disminuyó del 7% al 0%. Según Berlin et al., el reporte obligatorio “no logró aumentar el número de niños abusados ​​identificados”.

PROBLEMAS CON LA INVESTIGACIÓN PEDOFÍLICA

Al revisar estudios de investigación sobre pedofilia, debe recordarse que existe un fuerte potencial de sesgos de muestreo. Muchos estudios obtuvieron sus poblaciones de pedófilos o delincuentes sexuales de prisiones o grupos de tratamiento sexual legalmente obligatorios. Este muestreo plantea preguntas sobre la disposición de los sujetos a ser honestos y/o a incriminarse a sí mismos en encuestas de autoinforme. Las poblaciones carcelarias también excluyen a los pedófilos que no han sido atrapados, aquellos cuyo nivel de delito no fue lo suficientemente grave como para resultar en una pena de prisión, aquellos que pudieron controlar sus impulsos y aquellos que tuvieron más éxito financiero y pudieron prevalecer en sus problemas legales mediante la contratación de abogados privados. Este muestreo introduce la posibilidad de que los hallazgos de menor inteligencia, trastorno de la personalidad y un nivel general reducido de funcionamiento sean más característicos de los pedófilos que fueron arrestados que las características del grupo en su conjunto. Además, muchos estudios se basan en tamaños de muestra pequeños. Por último, los resultados de un estudio pueden no ser generalizables a otro debido a las diferencias significativas que existen entre los subgrupos pedófilos y los niños a los que abusan.

CONCLUSIÓN

La pedofilia es un trastorno psicosexual complejo, a menudo compulsivo, con profundas implicaciones para el niño maltratado, el agresor y la comunidad. Es importante que los médicos comprendan los distintos tipos de pedófilos, el perfil de los niños maltratados, las respuestas de los agresores al tratamiento y su riesgo de reincidencia. La combinación de tratamiento farmacológico y conductual, junto con una estrecha supervisión legal, parece ayudar a reducir el riesgo de reincidencia. Sin embargo, las intervenciones no modifican la orientación sexual básica del pedófilo hacia los niños. Se necesita más investigación para identificar mejor las diferencias clínicamente significativas entre los diferentes tipos de pedófilos. Se espera que este conocimiento resulte en mejores tratamientos, una mejor asignación de recursos médicos y legales, y una reducción del número de niños maltratados.