La verdad material es la realidad de los hechos tal como ocurrieron, mientras que la verdad procesal (o formal) es la que se demuestra dentro de un juicio mediante pruebas y formalidades, sin ser necesariamente idénticas. El principio de verdad material busca que el juez priorice la realidad sobre los tecnicismos.
- Verdad Material (Realidad): Es el objetivo principal de la administración de justicia: descubrir cómo sucedieron los hechos en la realidad, yendo más allá de las formas o documentos presentados. Es un principio constitucional que busca una justicia sustancial y no meramente formal.
- Verdad Procesal (Formal): Es la verdad que se desprende de los documentos, actas y pruebas aportadas al expediente. Es limitada y puede no coincidir con la verdad real.
- Diferencia y Coexistencia: A menudo, la verdad procesal y la material coinciden, pero no siempre. Si una parte no puede probar un hecho real en el expediente, la verdad procesal fallará en contra de la verdad material. El juzgador debe tratar de que la verdad procesal refleje la verdad material, sin eliminar las formas procesales que garantizan derechos.