El principio de fragmentariedad en Derecho Penal establece que el sistema penal no debe castigar todas las conductas ilícitas o perjudiciales, sino solo una pequeña fracción (un «fragmento») de ellas, específicamente aquellas que suponen los ataques más graves y peligrosos contra los bienes jurídicos más importantes para la sociedad (vida, patrimonio, libertad).

Es parte del principio de intervención mínima, que limita el poder punitivo del Estado y reserva el derecho penal para las situaciones más severas, dejando otras conductas a otras ramas del derecho.

Puntos clave del principio de fragmentariedad:

• Carácter Fragmentario: El derecho penal no cubre toda la realidad de los ataques a bienes jurídicos, solo las formas más intensas y dañinas.
• Bienes Jurídicos Protegidos: Solo protege los intereses sociales fundamentales (la vida, la integridad física, la propiedad).
• Conductas Más Graves: No sanciona cualquier daño, sino aquellos ataques que por su gravedad, merecen la respuesta penal, dejando las ofensas menores a otras áreas (civil, administrativo).
• Ejemplo: Protege el patrimonio a través de delitos como el robo o el hurto, pero no sanciona el no pagar una deuda, que es una afectación menor al patrimonio.
• Relación con la Intervención Mínima: Junto con el principio de subsidiariedad (actuar solo cuando otras medidas fallan), delimita el uso del derecho penal como última ratio (último recurso).

En resumen, este principio asegura que la severidad de la pena se reserva para las peores ofensas, evitando la sobrecarga del sistema penal y la restricción desproporcionada de la libertad.