El síndrome de niño maltratado se define como toda forma de violencia, perjuicio o abuso físico o mental, descuido o trato negligente, mientras el niño se encuentra bajo el cuidado de sus padres, de un tutor o de cualquier otra persona en función de su superioridad física y/o intelectual.
¿Qué es el maltrato físico infantil?
Se considera como maltrato infantil cualquier daño intencional que se dirija a niños o adolescentes menores de 18 años. Se trata de un problema importante, ya que la mayoría de los niños que padecen estos maltratos lo reciben en su propia casa o por alguna persona que conozcan. Normalmente, el menor querrá esta persona o le tendrá miedo, por lo que no dirán nada a nadie.
Entre las variantes de maltrato infantil se incluyen las siguientes:
- Maltrato físico: se da cuando una persona de forma voluntaria daña o pone en riesgo la integridad física del menor.
- Abuso sexual: es toda la actividad sexual con el niño, desde tocarlos, hasta mantener relaciones sexuales o exponerlos.
- Maltrato emocional: el maltrato emocional infantil se da cuando el maltratador ataca el bienestar emocional o el autoestima del niño.
- Maltrato médico: se da información falsa con respecto a una enfermedad en el niño que necesite atención médica, sometiéndolo a riesgos de que padezcan lesiones.
- Abandono: no se proporciona atención médica, alimentos, refugio, afecto o educación sobre el menor.
Pronóstico del maltrato físico infantil
Algunos niños, los que reciben apoyo social y con habilidades de resilencia, pueden adaptarse y superar estas malas experiencias. No obstante, en muchos otros el maltrato puede conllevar a problemas físicos, mentales y de comportamiento años después.
- Problemas físicos:
- Muerte prematura
- Discapacidades físicas y de aprendizaje
- Abuso de sustancias
- Problemas de comportamiento:
- Conductas violentas o delictivas
- Maltratos a otros
- Aislamiento
- Intentos de hacerse daño o suicidio
- Habilidades sociales limitadas
- Problemas en el trabajo o para mantener el empleo
- Problemas de tipo emocional
- Autoestima baja
- Dificultad para establecer y conservar relaciones
- Idea negativa sobre la maternidad
- Incapacidad para afrontar situaciones
- La violencia es normal en sus relaciones
- Trastornos mentales
- Trastornos alimenticios
- Trastornos de personalidad
- Trastorno de comportamiento
- Trastorno de ansiedad
- Depresión
- Alteraciones del sueño
- Trastorno de estrés postraumático
Síntomas del maltrato físico infantil
Es posible que el niño maltratado sienta vergüenza, confusión o incluso cierta culpabilidad. Es probable que teman contar el maltrato, especialmente si el maltratador es un padre, un familiar o un amigo de la familia. No obstante, existen series de alarma a las que conviene estar muy atentos:
- El niño tiende a aislarse de los amigos o de las actividades rutinarias.
- Cambios en el comportamiento: enfado, agresión, hostilidad, cambios en el rendimiento escolar…
- Depresión o ansiedad. Pérdida de confianza en uno mismo.
- Falta de supervisión
- Ausencias habituales en el colegio
- Rechazo al dejar las actividades escolares. Da la sensación de que no quiere regresar a casa
- Intenta huir de casa
- Se muestra desafiante
- Se autodaña o incluso puede intentar el suicidio
- En el caso de que el abuso sea físico:
- Lesiones inexplicables y que no coinciden con la explicación que se da.
- Si se trata de abuso sexual:
- El comportamiento o el conocimiento no es normal para la edad del menor.
- Embarazo o ETS
- Contacto sexual inapropiado con otros niños
- Sangre en la ropa interior
- Declara que alguien abusó de él/ella
- Si es maltrato emocional:
- Su desarrollo emocional será inapropiado o tardío
- Depresión
- Aislamiento social
- Pierde confianza en sí mismo
- Busca afecto de manera desesperada
- Pierde interés en la escuela
- Pierde habilidades de desarrollo que adquirió previamente
- Si es negligencia parental:
- Su crecimiento es deficiente
- Mala higiene
- Falta de ropa o suministros
- Esconde comida para “más tarde”
- Ausencia escolar
En otras ocasiones, es el propio comportamiento o conducta de los padres las que señala el abuso infantil. Deben tenerse en cuenta las siguientes:
- El padre no parece preocuparse por el niño
- No reconoce la angustia del menor
- Culpa al menor de los posibles problemas
- Menosprecia o reprende al niño constantemente
- Disciplina física dura
- Exige un nivel inadecuado de rendimiento académico o físico
- Limita el contacto del menor con los demás
- Se cela cuando el niño le hace caso a otros miembros de la familia
- Sus explicaciones sobre las lesiones del menor o son convincentes
Causas del maltrato físico infantil
Existen una serie de factores de riesgo que pueden hacer que una persona sea más propensa a tener una conducta de tipo abusivo ante los menores. Son las siguientes:
- Antecedentes de abuso o abandono de niño
- Enfermedad física o mental
- Estrés o crisis familiares
- Desempleo, problemas económicos
- Aislamiento social
- Incomprensión de las habilidades de desarrollo infantil
- Alcoholismo o abuso de sustancias
Tratamiento del maltrato físico infantil
Estos tratamientos pueden ayudar tanto a los niños como a los padres en estas situaciones. El objetivo principal es que se garantice la seguridad y la protección de los niños maltratados.
- Piscoterapia: existen dos terapias que se han mostrado efectivas en este campo:
- Terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma: ayuda a que el niño que fue víctima de malos tratos pueda manejar mejor los sentimientos evocados por el trauma.
- Psicoterapia para padres e hijos: mejora la relación entre progenitores y el menor y crea un vínculo mas fuerte entre ellos.
A su vez, la psicoterapia ayuda a los padres a descubrir las causas del maltrato y cómo afrontar las frustraciones inevitables de la vida.
